Promesse d'honneur
Sur mon honneur, je te promets que j'irai là où tu reposes et je me souviendrai de toi;
Sur mon honneur, je te promets que je reprendrai l‘oriflamme de la liberté et la porterai pour toi;
Sur mon honneur, je te promets que ton souvenir ne sera pas silencieux, je parlerai souvent de toi afin que le monde entier sache ce que tu as accompli;
Sur mon honneur, alors que tu atteins les portes du ciel, tu entendras la clameur d’un peuple reconnaissant qui saura honorer ta mémoire.
De tout mon cœur, je te le promets!
par Kathleen Mills (traduit par Leo Regimbal)
C’est quand son mari, le Lieutenant-colonel Darryl Mills, membre du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, a été stationné à Fort Stewart (de 2004 à 2008), que Kathleen Mills a écrit ces lignes. Elle cherchait à atténuer l’angoisse qu’elle ressentait lorsqu’elle assistait aux cérémonies.
« Assister à ces cérémonies a changé ma vie », confie Kathleen.
Elle a commencé à se rendre aux cérémonies pendant que son mari était parti en mission en Irak avec la 3ID. Sa première mission a duré 13 mois, et sa seconde, 16 mois. Kathleen est restée en Géorgie pour s’occuper de leurs deux enfants. C’est une situation qui lui est familière toutefois; comme la majorité des conjointes de militaires, elle s’est habituée à être séparée de son mari pendant de longues périodes. En effet, depuis 26 ans, le Lcol Mills a participé à de nombreuses missions. Il a été déployé en Afghanistan à trois reprises. La première fois, c’était immédiatement après la tragédie du 11 septembre 2001. Kathleen n’était cependant pas préparée au nombre élevé de pertes subies à l’étranger par le 3ID.
« J’étais bouleversée, exprime-t-elle. Je me demandais sans cesse comment j’allais réussir à surmonter cette épreuve, d'autant plus que mon mari se trouvait là-bas lui aussi ». « J’ai ouvert mon cœur aux familles des disparus. Puis, je me suis rendu compte que je n’étais pas tellement préoccupée par mon propre sort. Ce qui m’importait, en fait, c’était de trouver un moyen de changer les choses ».
Kathleen a donc écrit le poème « Promesse d’honneur » pour s’aider elle-même et pour aider les autres à traverser cette pénible épreuve. « Le sujet du poème est un soldat qui est parti accomplir sa tâche et qui n’est jamais revenu à la maison, explique-t-elle. C’était pour moi une façon d'atténuer la douleur, la mienne et celle des autres, et de rendre hommage à la mémoire des disparus ».
Elle a envoyé le poème à son amie, la femme du commandant du 3ID, qui était déployé en Irak à ce moment-là. Elle-même a fait parvenir le poème à son mari, dont un ami venait justement de perdre son fils. « L’ami de mon mari a vraiment été touché par le poème, révèle Kathleen. Il lui a apporté un peu de réconfort ».
Ensuite, Kathleen a commencé à lire « Promesse d’honneur » chaque mois lors des cérémonies de commémoration, devant la foule dévastée par la perte de leur proche. Même si elle trouvait cette expérience particulièrement difficile sur le plan émotif, l’attitude inspirante de ceux qui assistaient aux cérémonies lui faisait énormément de bien. « Ces familles sont tellement fières de leurs soldats, explique-t-elle. Personne ne se plaint. Mois après mois, elles recommencent. C’est une sensation étrange. On se sent si triste pour eux et, en même temps, on prie pour que cela ne nous arrive jamais ».
Forte de ses nombreuses expériences, Kathleen défend avec ardeur la cause militaire, tant au Canada qu’aux États-Unis. Elle espère que sa poésie puisse toucher le cœur de ceux qui ne sont pas conscients de tous les sacrifices que doivent faire les familles de militaires au quotidien. Quand l’organisme « Des couronnes au Canada Inc. a communiqué avec elle pour lui demander l’autorisation d’utiliser son poème « Promesse d’honneur », elle était ravie. « Je suis honorée que mon poème les ait touchés », dit-elle. « Je me suis dit : enfin, quelqu’un comprend ce que j’essaie de dire! Tous nos héros tombés au combat méritent qu’on se souvienne d’eux. »
Kathleen et sa famille sont maintenant de retour au Canada, puisque Darryl Mills est le commandant du Centre d’instruction du Secteur du Centre de la Force terrestre à Meaford (Ontario). Elle travaille à temps partiel comme instructrice de conditionnement physique et entraîneuse personnelle. Elle n’a pas oublié ses amis en Géorgie toutefois, et eux ne l’ont pas oubliée non plus. À l’heure actuelle, Kathleen travaille à la rédaction d’un nouveau livre sur son expérience avec le 3ID, dans lequel elle glissera quelques poèmes symboliques. Pendant ce temps, à Fort Steward, on lit toujours « Promesse d’honneur » lors des cérémonies mensuelles à l’allée des guerriers.
Kathleen est enchantée d’avoir pu offrir un poème si émouvant pour soutenir une cause en laquelle elle croit passionnément. « Les soldats changent le monde, et nous avons une dette envers ceux qui ont sacrifié leur vie pour nous. Nous devons les remercier, perpétuer leur souvenir et leur rendre hommage », affirme-t-elle.
